AKATIGA

Janji-janji pasangan gubernur dan wakil gubernur terpilih Jawa Barat tentang penyediaan lapangan kerja merupakan harapan besar bagi seluruh warga Jabar, yaitu harapan untuk mendapatkan kehidupan lebih baik dengan pekerjaan yang baik pula. Pekerjaan yang baik diasumsikan bukan hanya pada sektor formal, melainkan juga informal.

Sejak tahun 1970-an, sektor kerja informal dikenal masyarakat sebagai sektor yang kurang mendapatkan dukungan pemerintah daerah, tidak tercatat secara resmi, dan beroperasi di luar aturan pemerintah daerah. Secara otomatis dukungan pemerintah daerah akan diarahkan untuk formalisasi sektor ini. Pendekatan ini juga berasumsi bahwa satu-satunya hambatan sektor informal untuk tumbuh adalah sikap negatif pemerintah daerah terhadap sektor ini. Oleh karena itu, dukungan pemerintah daerah dianggap bisa menjadi jaminan sukses. Hal ini mengabaikan kompetisi yang kompleks dan hubungan tidak seimbang antara usaha kecil dan usaha besar serta berbagai strategi monopoli untuk menekan kompetisi usaha kecil.

Apa beda pekerja renik perempuan dengan laki-laki? Bedanya, kendati waktu yang dihabiskan untuk bekerja dan sumbangsih penghasilannya buat keluarga tak sedikit, perempuan kerapkali dianggap tidak bekerja. Mungkin karena pekerjaannya tidak terlihat jelas alias nirmata. Tak heran, Perempuan Usaha Kecil (PUK) semacam itu dijuluki orang sebagai "The Invisible Worker".

Meletakkan kata "perempuan" di depan "usaha kecil" membuat kita mau tidak mau harus membahas pula relasi antara perempuan dan laki-laki. Jalannya roda usaha PUK bisa jadi sangat terkait dengan relasi-relasi yang terjadi di dalam rumah tangganya. Memahami persoalan-persoalan yang dihadapi PUK dalam kaitannya dengan relasi gender kemudian menjadi penting demi memperoleh gambaran utuh mengenai persoalan PUK.